Pouco é conhecido sobre a origem do hinduísmo. É dito que o hinduísmo deriva das crenças dos arianos, que residiam nos continentes sub-indiano. Alguns dizem que o hinduísmo nasceu com o budismo e o jainismo. A existência do hinduísmo data de 4000 a 6000 mil anos a.C.

       Historicamente, a palavra hindu antecede o hinduísmo como religião; o termo é de origem persa e primeiramente referia-se ao povo que residia no outro lado (do ponto de vista persa) do rio Indo. Foi utilizado para expressar não só a etnia mas também a religião védica desde o século XV e século XVI. Durante o Império Britânico, a utilização do termo tornou-se comum, e eventualmente, a religião dos hindus védicos foi denominada "hinduísmo".